Les billes de céramique servent de support et de garnissage pour le catalyseur dans le réacteur. Elles se caractérisent par une résistance élevée à la température et à la pression, une faible absorption d'eau et des propriétés chimiques stables. Elles résistent à la corrosion par les acides, les bases et autres solvants organiques, ainsi qu'aux variations de température survenant lors du processus de production. Leur fonction principale est d'augmenter la surface de distribution des gaz ou des liquides, et de supporter et protéger les catalyseurs actifs de faible résistance. Classification des billes de céramique : selon leur usage, on distingue les billes de céramique inertes, les billes de céramique à stockage thermique et les billes de céramique de broyage.
Les billes de céramique pour stockage thermique présentent une surface lisse, une résistance à la corrosion, une haute robustesse et d'excellentes performances de stockage thermique. Elles constituent un matériau de remplissage spécifique pour les dispositifs de stockage de chaleur à séparation d'air. De forme sphérique, ces billes servent à emmagasiner la chaleur. Elles sont particulièrement adaptées au préchauffage de l'air pulsé dans les aciéries pour répondre aux exigences de chauffage rapide, et sont également utilisées dans les fours de fusion d'aluminium, les fours de forgeage, etc.
Les billes de broyage en céramique sont des corps de broyage utilisés dans les équipements de broyage fin tels que les broyeurs à boulets, les broyeurs à cylindres et les broyeurs à vibrations. Elles présentent des avantages comme une dureté et une densité apparente élevées, ainsi qu'une excellente résistance à la corrosion. Leur efficacité de broyage et leur résistance à l'usure sont nettement supérieures à celles des billes ordinaires ou des galets naturels, et elles sont largement utilisées dans des industries telles que la céramique, le verre, l'émail, les pigments et le génie chimique.
Selon leur teneur en Al₂O₃, les billes de broyage en céramique se divisent en billes en carbure de silicium, billes microcristallines à teneur moyenne en aluminium et billes à haute teneur en aluminium. De manière générale, les billes contenant 60 à 65 % d'aluminium sont classées comme billes à teneur moyenne en aluminium, celles contenant 75 à 80 % comme billes à teneur moyenne-élevée en aluminium et celles contenant plus de 90 % comme billes à haute teneur en aluminium. Ces dernières sont elles-mêmes subdivisées en porcelaine 90, 92, 95 et 99. En raison de son coût de production extrêmement élevé, la porcelaine 99 est rarement produite en grande quantité par les grands fabricants et est actuellement principalement fabriquée artisanalement par quelques ateliers de céramique spécialisés.
Date de publication : 11 octobre 2023